Gewerbeordnung Österreich: Was Handwerker über Gewerbeschein, Befähigungsnachweis und WKO wissen müssen

Wer in Österreich einen Handwerksbetrieb gründen möchte, kommt an der Gewerbeordnung 1994 (GewO 1994) nicht vorbei. Das Bundesgesetz regelt, welche gewerblichen Tätigkeiten erlaubnispflichtig sind, welche Qualifikationsnachweise erbracht werden müssen und welche behördlichen Schritte vor der Aufnahme einer selbständigen Tätigkeit notwendig sind. Österreich unterscheidet dabei zwischen reglementierten Gewerben, die einen Befähigungsnachweis erfordern, und freien Gewerben, die grundsätzlich von jedem ausgeübt werden dürfen. Für Handwerker und Gewerbetreibende ist die korrekte Gewerbeanmeldung der erste Schritt in die unternehmerische Selbständigkeit.

Reglementierte Gewerbe: Befähigungsnachweis als Voraussetzung

Reglementierte Gewerbe dürfen in Österreich nur ausgeübt werden, wenn der Gewerbeanmelder einen Befähigungsnachweis erbringt. Dieser Nachweis belegt, dass der Bewerber die notwendige fachliche und kaufmännische Qualifikation besitzt. Typische reglementierte Gewerbe im Handwerksbereich sind: Elektrotechniker, Gas- und Sanitärtechnik (früher: Installateur), Heizungstechnik und Lüftungstechnik (HLSK), Dachdecker, Zimmerer, Maurer, Tischler und Maler/Anstreicher. Der Befähigungsnachweis wird in der Regel durch eine Meisterprüfung oder eine gleichwertige Ausbildung erbracht. Alternativ können unter bestimmten Voraussetzungen langjährige Berufserfahrung oder einschlägige Bildungsabschlüsse anerkannt werden. Zuständig für die Prüfung der Befähigungsnachweise sind die Bezirksverwaltungsbehörden (Bezirkshauptmannschaften oder Magistrate in Städten mit eigenem Statut). Die Nichterfüllung der Befähigungsvoraussetzungen führt zur Versagung des Gewerbescheins und kann bei Betriebsausübung trotzdem zu Verwaltungsstrafen führen.

Freie Gewerbe: Anmeldung ohne Befähigungsnachweis

Freie Gewerbe können grundsätzlich ohne besonderen Nachweis einer Ausbildung ausgeübt werden, sofern die allgemeinen Voraussetzungen für die Gewerbeausübung erfüllt sind. Diese allgemeinen Voraussetzungen umfassen die Eigenberechtigung (Volljährigkeit), die österreichische Staatsbürgerschaft oder EU-Bürgerschaft beziehungsweise ein entsprechendes Aufenthaltsrecht sowie die Nichtvorliegen von Ausschlussgründen wie einer bestimmten Vorstrafe. Viele handwerksnahe Tätigkeiten, die früher reglementiert waren, wurden in den vergangenen Jahrzehnten zu freien Gewerben umgewidmet, um den Marktzugang zu erleichtern. So ist zum Beispiel die Gartengestaltung ein freies Gewerbe, während der Baum- und Strauchschnitt in der unmittelbaren Nähe von Stromleitungen als gefährliche Arbeit eigenen Anforderungen unterliegt. Für Betriebe, die mehrere Gewerbe ausüben wollen, ist eine separate Anmeldung jedes Gewerbes erforderlich; es gibt jedoch Erleichterungen bei sogenannten Nebenrechten, wenn Tätigkeiten als notwendiges Anhängsel eines Hauptgewerbes ausgeführt werden.

Der Gewerbeschein: Anmeldung und Verfahren

Der Gewerbeschein ist in Österreich kein physisches Dokument mehr, sondern ein Eintrag im Gewerbeinformationssystem Austria (GISA). Nach der erfolgreichen Anmeldung bei der zuständigen Bezirksverwaltungsbehörde wird das Gewerbe in GISA eingetragen und ist damit offiziell. Die Anmeldung kann persönlich, postalisch oder über das Unternehmensserviceportal (USP) online erfolgen. Für die Anmeldung sind in der Regel folgende Dokumente erforderlich: Lichtbildausweis, Nachweis der österreichischen Staatsbürgerschaft oder Aufenthaltsberechtigung, Meldezettel, Befähigungsnachweis (bei reglementierten Gewerben) sowie bei juristischen Personen Gesellschaftsvertrag und Firmenbuchauszug. Die Bezirksverwaltungsbehörde hat bei Vorliegen aller Unterlagen die Gewerbeberechtigung ohne Aufschub zu erteilen; sie ist kein Ermessensentscheid, sondern ein gebundener Verwaltungsakt. Die Anmeldung kostet eine Verwaltungsgebühr von derzeit rund 85 Euro zuzüglich eventuelle Gebühren für die Überprüfung des Befähigungsnachweises.

WKO-Pflichtmitgliedschaft: Was sie bedeutet und kostet

Mit der Gewerbeanmeldung wird jeder österreichische Gewerbetreibende automatisch Pflichtmitglied der zuständigen Fachorganisation der Wirtschaftskammer Österreich (WKO). Diese Pflichtmitgliedschaft ist im Wirtschaftskammergesetz 1998 (WKG) geregelt und gilt für alle Unternehmer, die ein Gewerbe oder eine andere freiberufliche Tätigkeit selbständig ausüben. Die WKO-Mitgliedschaft bringt sowohl Kosten als auch Leistungen mit sich. Auf der Kostenseite stehen die jährlichen Grundumlage und die Kammerumlage I und II, die sich nach dem Umsatz beziehungsweise dem Einnahmen-Ausgaben-Verhältnis berechnen. Für Kleinbetriebe und Neugründer gibt es in den ersten Jahren gestaffelte Erleichterungen; in den ersten vier Jahren sind Jungunternehmer von der Grundumlage befreit. Auf der Leistungsseite bietet die WKO kostenlose Rechtsberatung, Musterverträge, Weiterbildungsangebote, Interessenvertretung gegenüber dem Gesetzgeber und Zugang zu berufsständischen Informationen. Für Handwerksbetriebe relevante Fachgruppen sind unter anderem die Bundesinnung der Elektrotechniker, die Bundesinnung der Installateure und die Bundesinnung der Dachdecker.

Gewerbeentzug und Ruhen der Gewerbeberechtigung

Die Gewerbeberechtigung kann von der Behörde entzogen werden, wenn Ausschlussgründe nachträglich eintreten oder wenn der Gewerbetreibende seine Pflichten grob verletzt. Ein häufiger Grund ist die Eröffnung eines Insolvenzverfahrens, die nach § 13 GewO automatisch zum Erlöschen der Gewerbeberechtigung führt. Ebenso kann die Behörde das Gewerbe entziehen, wenn der Gewerbetreibende wegen schwerer strafbarer Handlungen verurteilt wurde. Unabhängig davon kann ein Gewerbetreibender seine Berechtigung freiwillig ruhen lassen, zum Beispiel wenn er vorübergehend keine Tätigkeiten ausüben kann. Das Ruhen muss der Gewerbebehörde gemeldet werden und kann für maximal drei Jahre gewährt werden, danach erlischt die Berechtigung. Während des Ruhens dürfen keine gewerblichen Tätigkeiten ausgeübt werden, aber die Zugehörigkeit zur WKO bleibt bestehen.

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